Zapatillas con placa de carbono para principiantes: ¿merecen la pena?

La zapatilla que más llama la atención en cualquier escaparate es la más rápida: el modelo con placa de carbono. También es la que más se anuncia. Así que no es raro que muchos corredores que empiezan se gasten en ella todo el presupuesto. Esto es lo que dice la evidencia y lo que yo haría en su lugar.

La tecnología funciona

No es humo. En un estudio de laboratorio con 18 corredores de alto nivel a 14–18 km/h, un prototipo con placa redujo el coste energético de correr en torno a un 4 % frente a zapatillas de competición ya consolidadas (Hoogkamer y cols., 2018). Cuánto de eso llega a un corredor popular no está claro, y probablemente varía de una persona a otra.

Un detalle que la publicidad no cuenta: aquel prototipo no era solo una placa. Combinaba una espuma muy ligera y reactiva, una mediasuela gruesa y la placa de carbono. El efecto viene del conjunto, así que una placa metida en cualquier zapatilla no garantiza el mismo resultado.

El posible precio

La placa puede cambiar cómo se reparte la carga por la pierna y el pie. La hipótesis más repetida es que, si esa rigidez recae en estructuras que no están acostumbradas (gemelo, sóleo, fascia, huesos del mediopié), pueden quejarse. Es una hipótesis razonable, no un hecho demostrado.

Hay algunas señales clínicas que piden prudencia. Un grupo de médicos del deporte describió cinco casos de corredores con lesiones por estrés del navicular, un hueso del mediopié, después de empezar a usar zapatillas con placa de carbono (Tenforde y cols., 2023). Son cinco casos, no un estudio que demuestre que la placa los causó, y los autores lo dicen. Aun así, recomiendan introducir estas zapatillas poco a poco y no ignorar el dolor en el mediopié.

Y, siendo honestos, todavía se sabe poco de lo que pasa con el uso continuado a largo plazo.

Lo que yo haría

• Si el presupuesto es limitado, ponlo todo en una buena zapatilla de entrenamiento diario. Es la que vas a usar casi todos los días.
• Plantéate el carbono cuando tengas una base: entrenamiento regular, sin lesiones que se repitan y una carrera concreta en la que usarlas.
• No las necesitas para todo: su ventaja está pensada para el ritmo de carrera. Para rodar suave, una buena zapatilla de entrenamiento suele bastar.
• Si las pruebas, introdúcelas poco a poco y presta atención a cualquier dolor en el mediopié.

Es uno de los nueve errores frecuentes de Lo que no te dice el de la tienda de running, junto con cómo elegir la zapatilla de diario y cuándo comprar más barato, con todas las fuentes citadas al final.

Fuentes: Hoogkamer W, et al. A comparison of the energetic cost of running in marathon racing shoes. Sports Medicine. 2018;48(4):1009-1019. Tenforde AS, Hoenig T, Saxena A, Hollander K. Bone stress injuries in runners using carbon fiber plate footwear. Sports Medicine. 2023. doi:10.1007/s40279-023-01818-z

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.